1、西方國家是在民主、平等、自由等啟蒙思想的推動下實現(xiàn)近代化的，而中國則是在西方列強的侵略之下步入近代并走過近代歷程的。從1840年到1919年，近代中國思想家探尋國家富強的思想歷程大致經(jīng)歷了鴉片戰(zhàn)爭時期、洋務運動時期、戊戌維新時期、辛亥革命時期和“五四”新文化運動時期。我們可以從這五個時期的思想歷程中發(fā)現(xiàn)一條中心線索，即把實現(xiàn)權利和義務的合理配置(包括個體自身的權利義務合理配置及個體與整體之間的權利義務的合理配置)作為推動民族國家整體強大

2、的重要動力加以闡揚。對應于這五個時期，近代中國思想家對權利和義務及其相互關系的理解也相應地經(jīng)歷了幾個階段：第一次鴉片戰(zhàn)爭時期，開始出現(xiàn)了個性解放的微弱呼聲；洋務運動時期，早期維新派思想家試圖在君主制的框架內(nèi)調(diào)和“民本”與“民主”這兩種不同類型的文化，從而希望實現(xiàn)將“民”作為整體賦予一定的意志表達的權利；戊戌維新時期，思想家們開始重視中國人的個體性存在，闡釋了個體人格健全即權利義務平衡的價值，但此時期個體權利義務的平衡只是作為實現(xiàn)國家富強

3、的手段而僅僅具有工具性價值；辛亥革命準備時期，開始將個體人格的完整作為目的加以提倡和論證，同時對個體權利義務的完整與國家富強之間的關系有了更正確合理的認識；“五四”新文化運動時期，思想家們高舉民主與科學兩面旗幟，從倫理高度對個體的權利和義務進行了更為徹底的闡揚，在此基礎上，將個體完整性的存在與社會的存在與發(fā)展同時作為價值目標加以追求。從第一次鴉片戰(zhàn)爭到“五四”新文化運動，近代中國思想家們走過了從民本中經(jīng)民權再到民主的權利義務觀念的啟蒙歷