1、自古以來，在“男任耕，女任織”所組成的一家一戶為生產(chǎn)單位的經(jīng)濟(jì)形態(tài)下，農(nóng)業(yè)一直被認(rèn)為是本業(yè)而存在，而與之相對(duì)的商業(yè)被視為末業(yè)，并加以限制，同時(shí)脫離土地而生活的商人，被認(rèn)為是四民之末。伴隨著小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，土地兼并日益嚴(yán)重，失去土地的農(nóng)民，迫于生計(jì)選擇出賣自身勞動(dòng)力，成為雇工，其中一部分進(jìn)入商業(yè)領(lǐng)域，他們遍布于生產(chǎn)和生活的各個(gè)角落，數(shù)量和規(guī)模日益巨大。在漫長(zhǎng)的歲月里，他們?cè)馐苤?jīng)濟(jì)剝削，并忍受著來自社會(huì)各方面的壓迫與歧視，社會(huì)地位低下。<

2、br>　　16到18世紀(jì)，參與晉商經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的伙計(jì)的出現(xiàn)，使傳統(tǒng)的雇傭關(guān)系發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變?；镉?jì)制和頂身股制的創(chuàng)立，改變了伙計(jì)身份及社會(huì)地位，并呈現(xiàn)出一種新的合作方式:由傳統(tǒng)的東家和伙計(jì)的雇傭關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)槭聵I(yè)合作伙伴。這種轉(zhuǎn)變折射出伙計(jì)與傳統(tǒng)雇工所具有的不同的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)屬性，挑戰(zhàn)了居于主導(dǎo)地位的儒教倫理中崇本抑末、四民分業(yè)的傳統(tǒng)文化，體現(xiàn)了16到18世紀(jì)儒教倫理的轉(zhuǎn)向及其所孕育的“士商異業(yè)而同道”、“農(nóng)末皆本”以及“良賈何負(fù)閎儒”的商業(yè)倫理