1、自古以來，在“男任耕，女任織”所組成的一家一戶為生產(chǎn)單位的經(jīng)濟形態(tài)下，農(nóng)業(yè)一直被認為是本業(yè)而存在，而與之相對的商業(yè)被視為末業(yè)，并加以限制，同時脫離土地而生活的商人，被認為是四民之末。伴隨著小農(nóng)經(jīng)濟的發(fā)展，土地兼并日益嚴重，失去土地的農(nóng)民，迫于生計選擇出賣自身勞動力，成為雇工，其中一部分進入商業(yè)領(lǐng)域，他們遍布于生產(chǎn)和生活的各個角落，數(shù)量和規(guī)模日益巨大。在漫長的歲月里，他們遭受著經(jīng)濟剝削，并忍受著來自社會各方面的壓迫與歧視，社會地位低下。<

2、br>　　16到18世紀，參與晉商經(jīng)濟活動的伙計的出現(xiàn)，使傳統(tǒng)的雇傭關(guān)系發(fā)生了根本的轉(zhuǎn)變?；镉嬛坪晚斏砉芍频膭?chuàng)立，改變了伙計身份及社會地位，并呈現(xiàn)出一種新的合作方式:由傳統(tǒng)的東家和伙計的雇傭關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)槭聵I(yè)合作伙伴。這種轉(zhuǎn)變折射出伙計與傳統(tǒng)雇工所具有的不同的社會和經(jīng)濟屬性，挑戰(zhàn)了居于主導(dǎo)地位的儒教倫理中崇本抑末、四民分業(yè)的傳統(tǒng)文化，體現(xiàn)了16到18世紀儒教倫理的轉(zhuǎn)向及其所孕育的“士商異業(yè)而同道”、“農(nóng)末皆本”以及“良賈何負閎儒”的商業(yè)倫理