1、英語時(shí)態(tài)作為一個(gè)重要的語法范疇,一直是語言學(xué)家和語法學(xué)家們研究的主要對象之一。時(shí)態(tài)的傳統(tǒng)定義是“表示時(shí)問區(qū)別的動(dòng)詞語法范疇”,即語法學(xué)家們都認(rèn)為時(shí)態(tài)可以用來區(qū)別時(shí)間,并且時(shí)態(tài)和時(shí)間之間存在著一種一一對應(yīng)的關(guān)系:現(xiàn)在時(shí)表示現(xiàn)在時(shí)間,過去時(shí)表示過去時(shí)間。這種觀點(diǎn)受到了語言事實(shí)的挑戰(zhàn),因?yàn)樵谙喈?dāng)多的情況下,時(shí)態(tài)并不用來表示時(shí)間區(qū)別。一般過去時(shí)態(tài)作為一種時(shí)態(tài)范疇,并不僅僅表示過去發(fā)生的動(dòng)作或狀態(tài),它還可以用來表示虛擬語氣和禮貌用法。一般過去時(shí)態(tài)

2、的多種用法都是和這一個(gè)范疇相聯(lián)系的,因此我們可以把一般過去時(shí)態(tài)看成是一個(gè)多義范疇。
　　 本文嘗試從認(rèn)知語言學(xué)的角度,運(yùn)用原型理論對一般過去時(shí)這一多義現(xiàn)象進(jìn)行分析。根據(jù)原型理論,范疇都是圍繞一個(gè)原型構(gòu)成的,判斷某物體是否歸入某范疇是看它與其原型之間是否具有足夠的家族相似性。作者對一般過去時(shí)的狀態(tài)用法、習(xí)慣用法以及表示虛擬語氣和禮貌用法進(jìn)行了仔細(xì)的分析,指出一般過去時(shí)的所有用法都具有家族相似性:它們所指的動(dòng)作發(fā)生的時(shí)間都與參照時(shí)點(diǎn)

3、之間有一定的距離關(guān)系。其中,狀態(tài)用法和習(xí)慣用法可以看作是客觀性距離時(shí)間關(guān)系,這種關(guān)系表示動(dòng)作狀態(tài)與其參照時(shí)點(diǎn)之間具有真實(shí)時(shí)間距離,這是過去時(shí)的原型意義;而虛擬語氣和禮貌用法則是主觀的距離時(shí)間關(guān)系這種關(guān)系是動(dòng)作狀態(tài)與其參照時(shí)點(diǎn)之間不具有真實(shí)時(shí)間距離的時(shí)間關(guān)系,這是過去時(shí)態(tài)的非原型意義。
　　 本文還提到了一般過去時(shí)態(tài)由原型向非原型的擴(kuò)展,作者認(rèn)為擴(kuò)展的主要機(jī)制是隱喻,通過隱喻機(jī)制,一般過去時(shí)的客觀距離時(shí)間關(guān)系擴(kuò)展到了主觀距離時(shí)間關(guān)