1、中國農官的起源極為久遠。《左傳·昭公十七年》記載郯君講述古郯國的職官時，就提到有專管農業(yè)的九農正；周的祖先從棄開始，世世代代都做虞、夏的農官；殷墟甲骨文中記載有主掌農耕事務的小耤臣、小刈臣、小眾人臣等。但直到商朝，農官的職務大多并不固定，小耤臣掌管耕種、小刈臣掌管收割，都是事畢便罷?！肮偈驴蓴z”的現(xiàn)象在當時非常突出，商王讓其配偶、臣仆管理稼穡的情況非常普遍。而受商王派遣，率領族人到指定地區(qū)墾辟田地的族尹，也大多沒有農官的職名。
　

2、　 兩周時期，農官是當時職官系統(tǒng)的重要組成部分。見于記載的農官名稱繁多，包括司徒、后稷、農正、農師、甸師、載師、閭師、遂人、遂大夫、縣正、酂長、里宰、草人、稻人、土訓、廩人、倉人、司稼等。金文中出現(xiàn)的司藝、司九陂、司場等，從官稱或職掌看，也當歸入農官一類。但這些農官在權限劃分和統(tǒng)屬關系上顯得比較混雜，很多職官都無法確定其在當時農官體系中的對應位置。造成這一現(xiàn)象的原因，主要在于當時農官系統(tǒng)本身的不穩(wěn)定。這種不穩(wěn)定性首先表現(xiàn)在職官稱謂上的

3、不固定，典籍中多次出現(xiàn)一種職官在不同文獻中被冠以他名的現(xiàn)象。僅田唆的異稱，據歷代解說，便有農正、農夫、農大夫、田大夫、治田、田、田甸、甸人、甸師、保介等。其次是管理職能的不固定，部分農官的兼職與本職并不相干，部分農官的職掌前后變化較大，甚至脫離了農業(yè)管理領域。如司徒最初管土地，后來主要負責管理在土地上從事勞作的生產者，再后來更成為領兵征戰(zhàn)的統(tǒng)帥乃至王朝執(zhí)政官。再次是管理權限的不明確，部分農官的職責有很多交叉的地方。最后官稱區(qū)分也不清晰，

4、王室與公室的農官在稱謂上幾乎沒有區(qū)別。這種情況表明我國的農官制度在當時尚處于初步發(fā)展期。
　　 西周主要實行世官世祿制，大夫以上級別的農官都由特定的家族世代承襲，人的出身亦即血緣關系是選官的唯一標準，在正式冊命前都要審閱其資歷。而由于實行世祿制，考績對高級農官的意義不大，保證其認真履職的手段主要是加強監(jiān)督。當時只有士級別的下層農官才通過選舉產生，并通過考績決定其升降獎懲。春秋戰(zhàn)國世官制瓦解之后，先后出現(xiàn)的各種選官制度，標準基本上