1、20世紀60年代以前的同化理論認為，移民在融入美國主流社會的過程中必須使其民族文化和特征完全消失并全盤接受美國文化中的各個方面，并以此作為同化的終極目標。之后，隨著多元化成為美國社會中的主流學說，少數(shù)族裔群體在美國社會中的所謂同化和身份認同不僅包括“成為美國人”還包括保持民族身份兩方面的內(nèi)容，且兩者同時進行，不可分割。因此，在新的文化背景下，同化對于少數(shù)族裔群體來說是選擇性的，有選擇的同化過程也是有選擇地保持民族身份與傳統(tǒng)文化的過程。<

2、br>　　 美國雖無國教，卻是宗教色彩很濃厚的發(fā)達國家，宗教在美國社會中的重要性可以一直追溯到建國之初。宗教在美國社會生活中已經(jīng)跨越了單純的神學意義，而被賦予了更多的社會和文化意義。宗教信仰在美國不僅是一種精神層面的信仰，還是一種?；罘绞剑酥烈环N社會身份。從建國初期的新教一統(tǒng)天下到多元文化理論的不斷沖擊，到如今，美國宗教已基本形成“猶太-基督”傳統(tǒng)下的多元格局。
　　 在獲得美國身份與保持民族身份的過程中，華人教會扮演重要的

3、角色。宗教世俗化的沖擊使美國本土虔誠的基督教徒人數(shù)日趨下降，而華人基督教徒和華人教會的蓬勃發(fā)展和壯大引起了學術(shù)界的極大關(guān)注。如果說新的同化理論使保持華人文化成為一種選擇，那么，華人（包括其他亞裔）與牛俱來的體貌特征則使之成為一種必須。基督教與華人社區(qū)現(xiàn)存的其他宗教和組織（如會館，同學會，佛教等）相比更為優(yōu)越，不僅因為它作為美國文化的核心具有開放性特征，還因為它可以提供定期的、經(jīng)常的交流機會。美國華人通過教會定期組織的活動，不僅可以得到心