1、16世紀至18世紀中葉是英國從封建社會向資本主義社會過渡，從傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會向近代工業(yè)社會轉(zhuǎn)變的時期。在這個過渡階段中，無論在經(jīng)濟發(fā)展方面，經(jīng)濟和政治制度與體制方面，還是在文化思維意識方面，英國都發(fā)生了巨大而深刻的變化，使得英國一躍成為近代首先稱霸世界的工業(yè)強國。筆者認為，在這個過程中，中間階層的消費方式起到了一定的積極作用。因為消費不僅僅是一種經(jīng)濟行為，它更是一種“連接經(jīng)濟-文化的社會活動”①，是經(jīng)濟生活、文化生活與社會生活的連接點和匯

2、結(jié)地。因此，在本文中，筆者引入了社會學中“消費方式”的概念，并將消費的主體預(yù)設(shè)為當時英國的三個階層:即貴族、中間階層（鄉(xiāng)紳、騎士、富裕農(nóng)民、商人）以及廣大的下層民眾。希望能夠借助比較史學的方法，通過中間階層同貴族以及中間階層同下層民眾在消費方式領(lǐng)域的對比得出兩點結(jié)論，即，一方面,在16-18世紀英國特定的消費環(huán)境中，不斷崛起和壯大的中間階層逐漸形成了符合自己階層的消費意識和相應(yīng)的消費行為。另一方面，中間階層的這種消費意識和行為對貴族和廣